La amilasa es una enzima producida principalmente en el páncreas, en pequeñas cantidades en ovario, pulmón, próstata, hígado, intestino delgado, riñón, glándulas salivares y trompas de falopio; participa en el metabolismo de los carbohidratos a nivel intestinal. Obstrucciones del conducto pancreático, ocasionan que la enzima pase del páncreas a la circulación, siendo eliminada por vía renal, hasta por 4 días. Es considerada un marcador de pancreatitis aguda en el 80% de los casos. Los pacientes con trastornos pancreáticos crónicos (p. ej., pancreatitis crónica) que han dado lugar previamente a la destrucción de las células pancreáticas, estas no poseen niveles altos de amilasa debido a que fabrican menos enzimas dentro del páncreas. Niveles elevados de amilasa en suero son de utilidad en el apoyo diagnóstico de pacientes con sospecha de destrucción de las células acinares pancreáticas por procesos inflamatorios como pancreatitis, cálculos de vesícula u obstrucción por carcinoma del conducto pancreático, que transporta la amilasa del páncreas al intestino delgado, y para controlar pacientes con fibrosis quística que presentan acumulación de amilasa debido a la obstrucción de los conductos pancreáticos por la densidad de las secreciones.